1. 인문학이란?
인문이란 인간과 인간의 근원문제 및 인간의 사상과 문화를 말하며 ‘인문학’이란 인문에 관하여 탐구하는 학문으로서 언어학·문학·역사학·철학·종교학 등의 학문과 직관·체험·표현·이해·해석 등 '인문학적 방법론'을 수용하는 제반 학문 및 이에 기반을 둔 융복합 학문 등 관련 학문분야를 말한다. 인문학은 인간을 이해하고 더 나은 삶을 성찰하는 융복합적 접근을 통해 삶의 지혜와 사유의 힘을 기른다.

우리는 흔히 인문과학과 자연과학, 사회과학 등의 용어를 사용하지만 '인문과학'은 자연과학·사회과학과 어조를 맞추기 위해 만들어진 말이다. 인문학이란, 원래 분석적인 학문인 과학인 것을 거부하는 것이며, 성질상 종합적으로 연구되는 학문이다. 오늘날 인문학은 자연과학, 사회과학, 형식과학 및 응용과학 이외의 연구 분야로 자주 정의된다. 사회과학과 자연과학은 인간을 둘러싼 사회계와 자연계의 현상에 대해 귀납법적으로 (경험적으로) 접근하거나, 연역법적으로 보편적인 법칙(당위)에서 특정한 법칙을 유도하는 과학적 방법론을 추구한다. 반면 인문학은 인간의 본질에 대해 사변적이고 비판적이며 또한 분석적으로 접근하여 인간 본질의 정수를 다루는 것을 목표로 한다.

다음은 프랑스 고졸자격시험(바칼로레아)에서 출제된 문제들이다.
1장 인간(Human)
① 스스로 의식하지 못하는 행복이 가능한가?
② 꿈은 필요한가?
③ 과거에서 벗어날 수 있다면 우리는 자유로운 존재가 될 수 있을까?
④ 지금의 나는 내 과거의 총합인가?
⑤ 관용의 정신에도 비관용이 내포되어 있는가?
⑥ 사랑이 의무일 수 있는가?
⑦ 행복은 단지 한순간 스쳐지나가는 것인가?
⑧ 타인을 존경한다는 것은 일체의 열정을 배제한다는 것을 뜻하는가?
⑨ 죽음은 인간에게서 일체의 존재 의미를 박탈해 가는가?
⑩ 우리는 자기 자신에게 거짓말을 할 수 있나?
⑪ 행복은 인간이 도달 불가능한 것인가?

2장 인문학(Humanities)
① 우리가 하고 있는 말에는 우리 자신이 의식하고 있는 것만이 담기는가?
② 철학이 세상을 바꿀 수 있는가?
③ 철학자는 과학자에게 어떤 도움을 줄 수 있는가?
④ 역사가는 객관적일 수 있는가?
⑤ 역사학자가 기억력에만 의존해도 되는가?
⑥ 역사는 인간에게 오는 것인가, 아니면 인간에 의해 오는 것인가?
⑦ 감각을 믿을 수 있는가?
⑧ 재화만이 교환의 대상이 될 수 있는가?
⑨ 인문학은 인간을 예견 가능한 존재로 파악하는가?
⑩ 인류가 한 가지 언어만을 말하는 것은 바람직한가?

3장 예술(Arts)
① 예술 작품은 반드시 아름다운가?
② 예술 없이 아름다움에 대하여 논할 수 있는가?
③ 예술 작품의 복제는 그 작품에 해를 끼치는 일인가?
④ 예술 작품은 모두 인간에 대한 이야기를 하고 있는가?
⑤ 예술이 인간과 현실 사이의 관계를 변화시킬 수 있는가?

4장 과학(Sciences)
① 생물학적 지식은 유기체 일체를 기계로만 여기기를 요구하는가?
② 우리는 과학적으로 증명된 것만을 진리로 받아들여야 하는가?
③ 계산, 그것은 사유를 말하는 것인가?
④ 무의식에 대한 과학은 가능한가?
⑤ 오류는 진리를 발견하는 과정에서 어떤 역할을 하는가?
⑥ 이론의 가치는 실제적 효용가치에 따라 가늠되는가?
⑦ 과학의 용도는 어디에 있는가?
⑧ 현실이 수학적 법칙에 따른다고 할 수 있는가?
⑨ 기술이 인간조건을 바꿀 수 있는가?
⑩ 지식은 종교적인 것이든 비종교적인 것이든 일체의 믿음을 배제하는가?
⑪ 자연을 모델로 삼는 것이 어느 분야에서 가장 적합한가?

5장 정치와 권리(Politics&Rights)
① 권리를 수호한다는 것과 이익을 옹호한다는 것은 같은 뜻인가?
② 자유는 주어지는 것인가, 아니면 싸워서 획득해야 하는 것인가?
③ 법에 복종하지 않는 행동도 이성적인 행동일 수 있을까?
④ 여론이 정권을 이끌 수 있는가?
⑤ 의무를 다하지 않고도 권리를 행사할 수 있는가?
⑥ 노동은 욕구 충족의 수단에 불구한가?
⑦ 정의의 요구와 자유의 요구는 구별될 수 있는가?
⑧ 노동은 도덕적 가치를 지니는가?
⑨ 자유를 두려워해야 하나?
⑩ 유토피아는 한낱 꿈일 뿐인가?
⑪ 국가는 개인의 적인가?
⑫ 어디에서 정신의 자유를 알아차릴 수 있나?
⑬ 권력 남용은 불가피한 것인가?
⑭ 다름은 곧 불평등을 의미하는 것인가?
⑮ 노동은 종속적일 따름인가?
⑯ 평화와 불의가 함께 갈 수 있나?

6장 윤리(Ethics)
① 도덕적으로 행동한다는 것은 반드시 자신의 욕망과 싸운다는 것을 뜻하는가?
② 우리는 좋다고 하는 것만을 바라는가?
③ 의무를 다하는 것만으로 충분한가?
④ 무엇을 비인간적인 행위라고 하는가?
⑤ 일시적이고 순간적인 것에도 가치가 존재하는가?
⑥ 무엇이 내 안에서 어떤 행동을 해야 할 지를 말해 주는가?
⑦ 우리는 정념을 찬양할 수 있는가?
⑧ 종교적 믿음을 가지는 것은 이성을 포기한다는 것을 뜻하는가?
⑨ 정열은 우리의 의무 이행을 방해하는가?
⑩ 진실에 저항할 수 있는가?
⑪ 진리가 우리 마음을 불편하게 할 때 진리 대신 우리에게 위안을 주는 환상을 좇아도 좋은가?

시험은 제시되는 문제 중에 하나를 골라 쓰는 방식의 시험이고, 자기 개인적인 의견을 쓰는 것이 아니라 질문에서 담고 있는 철학적인 문제 설정을 발견하고 그것에 대해 논리적으로 답변하는 것이 바로 시험의 목적이다. 당연히 자신이 배운 지식이나 고전들을 동원하여 논거로 활용해야 한다.

고전을 통해 과거 사람들의 생각을 받아들일 수 있고, 이를 비판하며 새로운 생각을 발전시킬 수 있다. 고전을 공부하는 이유는 그 자체로서의 가치도 있지만, 새로운 생각을 위한 참고로서의 성격은 더더욱 강하다. 혼자 결정을 내리기 힘들면 다른 사람에게 조언을 구하는 것처럼, 고전은 그런 '조언자'로서의 역할을 맡고 있다. 물론 고전이 무조건 옳다는 식의 교조주의는 인문학의 자멸을 불러오기 때문에 피해야 하며 실제로도 인문학에서 경계한다. 그리고 가장 완벽한 고전 중의 하나가 바로 성경이다.