월간 보관물: 2002년 5월월

Ⅰ. 시대적 배경1) 1. 정치적 상황 19세기초에 속하는 1801년(순조 원년)부터 1863년(고종 원년)까지 조선은 대내·외적으로 정치·경제·사회·사상적인 면에서 많은 혼란 속에 빠져 있었다.   조선왕조의 정치는 대단히 차별적인 계급 제도로 조직되어 있었기에 어떤 특권층에게만 관직에 오를 기회가 열려 있었다.  이러한 신분은 과거를 통해서만 넘을 수 있었고, 기존의 사회적 지위가 있는 양반 가문의 자제들에게만 응시 자격이 주어졌다.  이때는 세도정치라는 변태적 정치가 시행된 때였기에 조선왕조의 19세기 정치는 주로 내정의 발전과 개혁보다는 외척이 주축이된 정치체제였기 때문에 소수의 사람들에 의해 정치가 움직여졌으며, 정권에서 소외된 대부분의 양반은 입신 출세의 길이  차단되어 자연스럽게 몰락의 길을 걷게 되었다. 이 시기에 가장 큰 문제중 하나는 인사 행정이었다.  관직의 수요와는 관계없이 많은 명목으로 과거를 시행하였다.  그 결과 당쟁을 유발시켰고, 수단과 방법을 가리지 않고 관직에만 진출하려는 출세 지향적 풍토가 만연하게 되었다.  뿐만 아니라 금권·권력·혈연에 의하여 과거의 급락과 관리 인선이 결정되고, 매관매직이 성행했다.  결국 관직은 치부의 수단으로 타락했고, 백성은 재산을 강제로 수탈당해 생활은 극도로 궁핍해졌고, 정부에 대한 불만만 쌓여 갔다.  이런 불만은 홍경래의 난(1811)과 같은 농민 봉기와, 괘서로 나타났다.   대외적으로는 구미 열강 세력이 동양으로 밀려오고 있었다.  1854년 미국이 일본을 개항시켰고, 1860년 영국을 중심으로 미국·프랑스·러시아가 북경을 함락시켰다.  이런 상황은 조선에도 나타났다.  예컨대, 1816년에 충청도 바닷가에 영국 군함의 출현, 1832년 영국 상선이 황해도 몽금포 앞바다에 나타나 통상을 요구하였고, 1840년에 제주도 남쪽에 영국 배가 정박하여 민가를 급습하는 등, 여러 차례 여러 곳에 나타나 사회를 혼란하게 만들었다.2) 이런 상황에서 일반 백성은 정치적 모순과 비리 속에서 政府 不在 現狀을 체험했고, 정치적 소외 현상은 가속화되었다. 

서론 “인간이 무엇이옵니까?”(시편 8,5)라는 시편 작가의 질문은 인간이 이 세상에 존재한 이후 자신의 존재와 의미에 대해 근본적으로 끊임없이 해 온 질문이다. 이 근본적인 질문은 인간의 소외가 있는 곳이면 더 크게 대두되는 질문이다.   19세기초 조선왕조는 정치·경제·사회·사상적으로 혼란의 시기였다. 민중은 이런 혼란 속에서 정치적 소외와 경제적 압박을 받고 있었고, 사상적으로는 그들을 뒷받침해 줄 것이 없었다. 결국 민중들에게는 새로운 삶의 방향과 인간의 가치를 제시해 줄 무엇인가가 필요했다. 이런 시대적 분위기 속에서 나타난 것이 東學이다.  東學은 輔國安民思想으로 서세동점의 시기에 민중을 보호하고, 後天開闢시대에 인간성을 회복하여 새로운 삶의 방향을 제시해 주었다. 여기서는 최제우의 侍天主思想을 바탕으로 어떻게 이 사상이 발전하여 근대적 人間觀 형성에 바탕을 제공했으며, 이상적 인간상과 수양 방법이 어떤 것인지 구체적으로 살펴보겠다.